Upload © Marco Borggreve

Upload

A film opera by Michel van der Aa

What if our spirit lived forever? What makes us human? Do we need a body to be human? Do we need tactile sensations to be human? Michel van der Aa deals with these and other questions in his film opera Upload.

Van der Aa has embraced the integration of live music and theatre with state-of-the-art video and sound technology. Upload tells its story through live action, motion capture technology and immersive 3D film.

The opera is about a man in his fifties. He suffers from an unnamed disease that is slowly robbing him of his mental life and from which he knows he will die. He is a writer and asks to be uploaded to preserve his spirit and prolong his time with his daughter. The opera follows two timelines: the present, just after he is uploaded; and the recent past, the process of uploading. Free from his failing physical body, he is expected to be happy and not in pain. But something disturbing in the man’s past begins to interfere with his virtual presence – a secret he has kept from his daughter for years.

Commissioned by and co-produced with the Netherlands State Opera, Cologne Opera, Bregenz Festival, Ensemble Musikfabrik (with the kind support of „experimente#digital – eine Kulturinitiative der Aventis Foundation), Park Avenue Armory New York, DoubleA Foundation.

This project is supported by experimente#digital – a cultural initiative of the Aventis Foundation

press quotes

Die szenische Uraufführung von Michel van der Aas Filmoper „Upload“ am Donnerstag bei den Bregenzer Festspielen bescherte den Besuchern auf der Werkstattbühne einen musikalisch mitreißenden Opernabend. Das effektvolle Werk überzeugte durch ein perfektes Zusammenspiel von Bild, Musik und Schauspiel. […] Das Publikum spendete lang anhaltenden Applaus.
sn.at

Das von Otto Tausk geleitete Ensemble Musikfabrik erzeugt Sphären, dramatisch-rasend und zärtlich-warm. Dabei liefert sich die Live-Musik ein Duett mit elektronischen Klängen so perfekt einstudiert, dass die Grenzen verschwimmen. Im Besonderen aber sorgt die Leistung der Sänger für Höhepunkte.
Neue Vorarlberger Tageszeitung

Ein musikalischer Spannungsbogen zieht sich von der ersten bis zur letzten Minute, was neben der meisterhaften Umsetzung sicher auch der Komposition geschuldet ist. Die Musiker lassen die Zuschauer also mit einem spannungsgeladenen Opernabend zurück. Diese brachten ihre Begeisterung mit lang anhaltendem Applaus und Bravo-Rufen zum Ausdruck.
APA

A masterly weaving of music, film and motion-capture technology
New York Times

I have seldom experienced opera more intimately
Bachtrack

Aus wenigen Variablen webt van der Aa eine komplexe Versuchsanordnung, die mit einfachen Mitteln als eindrückliches Kammerspiel in Szene gesetzt wird. Die Bühne beherrschen verschiebbare, transparente Stellwänden, die als Projektionsflächen dienen; mal gestatten sie einen Blick ins häusliche Umfeld (ein schickes Industrieloft mit Blick auf eine Hochhauskulisse), mal erscheint der Vater als Schattenwesen oder in Auflösung begriffen, mal wird in professionell aufbereiteten Werbespots ein Blick in den Klinikalltag gewährt, mal tauchen wir ein in eine diffuse Unterwasserwelt. Das alles wird in Hochglanzoptik vorgeführt und genauso stimmig und geschmeidig wie die Inszenierung ist auch van der Aas Musik (Ensemble Musikfabrik unter der Leitung von Otto Tausk). Wie ein Seismograph folgt sie dem inneren und äußeren Geschehen und übersetzt Spannungsmomente in nervöses Vibrieren.
Gazette Neue Musik in NRW

Cast

Julia Bullock, daughter
Roderick Williams, father
Ensemble Musikfabrik
Otto Tausk, conductor

Michel van der Aa, music/libretto/filmscript/staging
Theun Mosk, scenography and lighting
Madelon Kooijman/Niels Nuijten, Dramaturgie
We are Will, film producers

Dates

Saturday, 20 March 2021, 20:00 | Amsterdam, Dutch National Opera (digital)

Thursday, 29 July 2021, 20:00 | Bregenz, Bregenz Festival (world premiere)

Friday, 30 July 2021, 20:00 | Bregenz, Bregenz Festival

Friday, 1 Oct 2021 – Friday, 8 Oct 2021 | Amsterdam, Dutch National Opera (5 performances)

Tuesday, 22 March 2022 – Wednesday, 30 March 2022 | New York, Park Avenue Armory (7 performances)

Monday, 18 April 2022 – Friday, 22 April 2022 | Cologne, Oper Köln (4 performances)

You can find the latest dates in our concert calendar

Teaser

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