Ende Januar 2024 wird unser Posaunist Bruce Collings in den Ruhestand gehen.

Nachdem er regelmäßig als Gast bei uns aufgetreten war, wurde Bruce in der Konzertsaison 1995/1996 Mitglied. Bei einigen seiner ersten Projekte wurde er nicht als Posaunist engagiert, sondern sprang auf dem Euphonium ein. Zwei bemerkenswerte Stücke sind erwähnenswert: ein komplexes Werk von James Dillon und ein Blechbläserquintett von Hans Werner Henze. Beide Stücke waren extrem in Bezug auf Register, Virtuosität und Mikrotonalität und ein echter Test für seine kammermusikalischen Fähigkeiten. Diese Herausforderungen zeigten sein ganzes Talent, seine Leidenschaft, Motivation, Entschlossenheit und Ausdauer. Eine perfekte Ergänzung für das Ensemble!

Während seiner gesamten Karriere verband Bruce seine Position im Ensemble mit seiner Tätigkeit bei den Bergischen Symphonikern. Das Orchester verlangte von ihm die Beherrschung klassischer Fertigkeiten, die den Orchesterklang, die Artikulation und die Interpretation des bekannten Repertoires umfassten. Das Ensemble Musikfabrik verlangte das Gegenteil: etwas Neues und anderes für jedes Stück. Um beide Positionen unter einen Hut zu bringen, musste Bruce zwischen Solingen und Köln hin- und herpendeln, um oft vormittags mit dem Orchester und nachmittags mit dem Ensemble zu proben, um dann am Abend für das Orchesterkonzert zurückzukehren.

Dieses breite Spektrum an Fähigkeiten, kombiniert mit Flexibilität und guter Ausdauer, in einer Person zu finden, ist einzigartig und machte ihn zu einem der herausragendsten Posaunisten, was in Einladungen von anderen führenden Ensembles für Neue Musik in Europa gipfelte.

Es ist unmöglich, alle Projekte zu nennen, bei denen Bruce eine wichtige Rolle gespielt hat. Dennoch ist es wichtig, ein paar hervorzuheben:

DRY–TSAYN

Die Tournee und CD-Produktion von Karlheinz Stockhausens MOMENTE im Jahr 1998 wurde von Rupert Huber dirigiert, wobei der große Komponist selbst als Klangregisseur fungierte. Bruce’ Kontakt mit Stockhausen weckte ein Interesse an seinem Repertoire, das blieb und wuchs und in den szenischen Aufführungen von MICHAELS REISE (2008) und SONNTAG AUS LICHT (2011) seinen Höhepunkt fand.

In seinem Opernzyklus LICHT gibt Stockhausen der Posaune in der Rolle des Protagonisten Luzifer eine bedeutende Solorolle, die das Auswendiglernen von Choreografien und komplexen musikalischen Teilen erfordert.

Bruce hat viel in die Entwicklung dieser Rolle investiert. Sein Klang, seine Energie und seine Interpretation gaben Luzifer eine neue Stimme. Diese Aufführungen wurden auf CD und Video dokumentiert und sind nun ein wertvolles Beispiel für künftige Generationen von Posaunist*innen.

Ein wesentliches Merkmal der Luzifer-Figur ist seine Besessenheit vom Zählen der Zahlen bis dreizehn. Bruce’ amerikanischer Akzent gab der deutschen Zahl einen einzigartigen und unvergesslichen Klang.

DREIUNDVIERZIG

Das Projekt DELUSION OF THE FURY, ein Musiktheaterstück des Komponisten Harry Partch, war eine ganz neue Herausforderung für das Ensemble, nicht zuletzt für Bruce.

Regisseur Heiner Goebbels besetzte Bruce in beiden geheimnisvollen Geschichten mit Schlüsselrollen: Als Geist eines alten Kriegers in dem Noh-Drama und als blinder Richter in der afrikanischen Erzählung. Beide Rollen offenbaren unbequeme Wahrheiten.

In Delusion of the Fury verlangte der Komponist von den Musiker*innen, dass sie singen und schauspielern, was eine spannende, aber schwierige Herausforderung ist. Dem Regisseur ist es gelungen, die Musiker*innen der Musikfabrik in Rollen zu besetzen, die nicht auf schauspielerischen Fähigkeiten, sondern auf den im Ensemble vorhandenen Charaktereigenschaften basieren. So wie wir Bruce als Kollegen kennen, schienen seine Rollen perfekt zu passen!

PROMETHEUS

Wir erinnern uns an eine andere Rolle: die bewegende Szene in der Produktion KUNST MUSS (ZU WEIT GEHEN) oder DER ENGEL SCHWIEG. Der Komponist Helmut Oehring stellte Bruce auf ein hohes Podest. In seiner berühmten Lotus-Yoga-Haltung steht er einem kleinen Jungen gegenüber und erzählt, wie die Posaune zu einem wesentlichen Teil seines Lebens wurde.

Der Junge denkt über seine Worte nach und verweist auf Prometheus, „Prometheus – das bedeutet: der Vorausdenkende – hat ja nicht das Feuer vom Himmel geholt, nur damit die Wurstbratereien ihre Geschäfte machen können; er hat es geholt, auf dass die Erde brenne, und er war ein listiger Titanensohn. Wenn die Tabu- Durchbrechung in den Händen der Wurstelbrater eine schicke und dolle Sache geworden ist, an der die Bourgeoisie immer mehr Gefallen findet und immer mehr Geld verdient, muss die Kunst zurückgehen; oh nein, nicht das Feuer in den Himmel zurückbringen, aber listig wie alle Vorausdenkenden, muss sie einen Weg suchen und finden, was frei, geordnet, untröstlich, auch poetisch an der Liebe ist, möglicherweise auf dem Umweg über die Keuschheit vor den zerklimperten Freiheiten zu retten.“

Mit einem scharfsinnigen philosophischen Kommentar eines kleinen Jungen bringt der Komponist Bruce auf den Punkt und enthüllt die wahre Absicht hinter seinem Spiel: die Freiheit zu suchen, zu finden und zu bewahren! Während des Monologs illustriert Bruce die Worte mit Mahlers ikonischem Posaunensolo aus der Dritten Symphonie. Die Posaune wird zu einem heiligen Instrument. Sie kann die Welt in Brand setzen!

Das Alte Testament verweist auf den Klang posaunenartiger Schofare, die die Mauern von Jericho niederreißen. Oder sollten wir ein wenig bodenständiger denken?
Die Posaune wird zum Vehikel, um durch die Welt zu ziehen, sich in Deutschland niederzulassen und eine Familie zu ernähren. Ein Megaphon zur Selbstdarstellung, um verrückte Klänge zu erzeugen, die Reibung verursachen, voller Hitze, die wir mit Feuer assoziieren.
Unsere Ohren brennen.

HERMES

Erinnern Sie sich an seine Anfänge im Ensemble? Als virtuoser Euphoniumspieler?

Seitdem hat er kontinuierlich daran gearbeitet, seinen Horizont zu erweitern und seine Fähigkeiten zu erhalten und auszubauen. Bruce’ Feuer ließ ihn immer wieder üben – er versuchte, sein Spiel präziser und genauer zu machen, und gab niemals auf, wenn sein Part unmöglich zu spielen schien – er übte vor, nach und sogar während der Proben!

Die Posaune wird oft als ein langsames Instrument mit ihrem endlosen Zug von sieben Positionen wahrgenommen. In den Händen von Bruce wird sie jedoch zu einer agilen und schnellen Stimme.

Es war, als trüge er die geflügelten Schuhe des Hermes, als er die Musik von Frank Zappa solo spielen durfte – jetzt auf unserer CD „Frank Zappa, Bad Doberan & Elsewhere“.

Diese Intensität ist auch in der Art und Weise zu hören, wie er über die Posaune spricht.

Seine informationsgeladenen Worte fließen nonstop und in hohem Tempo.

Das Problem ist …

Manchmal wurden die Ohren junger Komponist*innen rot und ihre Augen groß, wenn sie von den zahlreichen Möglichkeiten, die Bruce auf seiner Posaune anbot, überwältigt wurden, und sie verließen den Raum oft verblüfft und voller Ehrfurcht. Viele etablierte Komponist*innen haben all diese reichen Quellen dankbar genutzt, um ein Repertoire mit neuen Klängen auf der Posaune zu schaffen. Liza Lim, Georg Friedrich Haas, George Lewis, Enno Poppe und Rebecca Saunders, um nur einige große Namen zu nennen, schrieben bedeutende Partien für Bruce.

Und wenn Sie, liebe*r Lesende, Posaunist*in sind, der oder die mit scheinbar unlösbaren Problemen zu kämpfen hat, fragen Sie Bruce! Es wird eine einmalige Gelegenheit sein, jemanden zu treffen, der so viel Feuer hat, um Probleme zu lösen oder Wege zu finden, sie zu lösen.

Bruce wird mit Ihnen diskutieren und üben, bis die Passage reibungslos funktioniert, bis das Unmögliche möglich wird, und Sie erhalten ein freundliches Lachen und viele Tipps und Ideen.

HEPHAESTUS

Ich kann diese kurze Hommage an meinen Kollegen nicht beenden, ohne die Dämpfer zu erwähnen. Den meisten Leser*innen dieser Broschüre dürften diese Gegenstände, die Blechbläser in den Schallbecher einsetzen, um die Klangfarbe zu verändern, unbekannt sein. Normalerweise sind die Dämpfer aus Aluminium und haben seltsame, aber spannende Formen. Es erfordert viel Geschick, ja sogar Akrobatik, sie einzusetzen oder herauszunehmen, während man im Fluss der Musik spielt (wobei die Komponist*innen oft vergessen, genügend Zeit einzuplanen …)

Bruce hat große Fähigkeiten entwickelt, um dies zu bewerkstelligen, und bei den seltenen Gelegenheiten, bei denen er es nicht schaffte, klangen die Dämpfer großartig, wenn sie auf den Boden fielen.

Die Form eines Dämpfers kann an eine Blumenvase erinnern, wie ein Kollege des Ensembles bemerkte, als er sich während der bereits erwähnten Momente-Produktion langweilte. Mitten in einer Aufnahmesession füllte er Bruce’ Dämpfer mit fast zwei Litern Wasser, ein Streich, den Bruce professionell vor der gesamten Crew zu verbergen wusste.

Wir sind uns nicht hundertprozentig sicher, aber wir schätzen, dass Bruce’ Neugier auf Klangfarben ihn dazu gebracht hat, die größte Posaunendämpfersammlung Deutschlands anzulegen. Wir sind nie überrascht, mindestens fünf Dämpfer neben seinem Stuhl zusehen, obwohl der Komponist nur nach einem fragt, der jeweils nur eine Handvoll oder sogar nur einen Ton bedienen soll. Es werden keine Mühen gescheut, um das Beste aus den Möglichkeiten der Posaunenstimme herauszuholen.

ZEUS

Bruce’ Karriere beim Ensemble Musikfabrik geht zu Ende, und wir alle weinen.

Wir sind viel gereist, haben unzählige Stunden an den Tischen zahlreicher Restaurants verbracht, Geschichten geteilt, Lebenszeiten geteilt und unsere Leidenschaft für Klänge und Musik (nicht immer die gleiche) geteilt. Gute Zeiten und schlechte Zeiten, faule Zeiten und schwere Zeiten, anspruchsvolle Musik und leichte Musik, Meisterwerke und Werke, die wir längst vergessen haben.

Wir haben zahllose magische Momente geteilt, in denen wir die Stille durchbrochen haben – völlig synchron in Zeit, Stimmung und Dynamik – ohne erkennbares Signal, wann es losgehen soll, einfach synchron durch gemeinsames Atmen. So etwas kann man nur mit jemandem machen, mit dem man schon seit vielen Jahren zusammenarbeitet.

Das werden wir vermissen!

Bruce war 28 Jahre lang Mitglied.
Was ist aus der Zeit geworden?
Es braucht eine neue Orientierung und Mut, um voranzukommen.
Inspiration können wir bei unseren Philosophen und Denkern finden. Die Philosophie kann uns helfen, all diese Ereignisse zu verarbeiten. Deshalb habe ich einige berühmte Zitate unserer Ahnen zusammengestellt, die uns helfen sollen, die aktuelle Situation zu akzeptieren.

„Ich finde es wirklich tragisch, wenn die Menschen sich über Dinge aufregen. Es ist so absurd, irgendetwas wirklich ernst zu nehmen … Ich bemühe mich ehrlich, nichts ernst zu nehmen: Ich habe mir diese Einstellung zurechtgelegt, als ich achtzehn war, ich meine, was bedeutet das alles, wenn man es genau nimmt, was ist die Geschichte hier? Am Leben zu sein ist so seltsam.“
— Frank Zappa

„Nichts hat Bestand außer der Veränderung.“
— Heraklit

„Die Zeit verändert uns nicht. Sie entfaltet uns nur.“
— Max Frisch

„Die Zeit fliegt wie ein Pfeil, das Obst fliegt wie eine Banane.“
— Anthony G. Oettinger

„Wie konnte es nur so schnell so spät werden?“
— Dr. Seuss

„Je mehr Sand durch die Sanduhr unseres Lebens gelaufen ist, desto besser sollten wir durch sie hindurchsehen können.“
— Niccoló Machiavelli

„Es ist das lange Betrachten der Dinge, das dich reifen lässt und dir einen tieferen Sinn gibt.“
— Vincent Van Gogh

„Es gibt nur zwei Dinge, die man sich merken sollte. Nummer eins … Nicht aufhören, und Nummer zwei: Weitermachen!“
— Frank Zappa

„Ich habe Zeit, um ihn reinzustecken, aber nicht um ihn rauszunehmen.“
— Bruce Collings

Lieber Bruce,
danke für Deine Musik, Deine Motivation und Deine Faszination!
Sie werden immer Teil der epischen Geschichte des Ensemble Musikfabrik sein.

Marco Blaauw