Die übermalten Fotografien von Gerhard Richter faszinieren mich schon lange. Als Sammlung sind sie merkwürdig – in mancher Hinsicht sind sie informell, spontan, beiläufig und sogar substanzlos; in anderer Hinsicht sind sie gewalttätig, unversöhnlich, abweisend, sogar brutal. Diese Gemälde sind Miniaturen – einfache Schnappschüsse, in der Regel 10 x 15 cm -, aber es gibt etwas an dem Missverhältnis zwischen dem Maßstab der übermalten Schicht und dem Maßstab der Teile der fotografischen Bilder, die durchscheinen, das einen Eindruck von etwas ziemlich Massivem vermittelt. Die Farbe überwältigt, verdrängt, verwischt. Im Zusammenhang mit den Proportionen des Fotos nehmen die einfachen, verschmierten Farbschichten oft eine extreme, gigantische Präsenz an.

Für mich werden die Spannungen und Mehrdeutigkeiten in diesen Beziehungen zwischen Farbe und Fotografie in den übermalten Werken Richters, die Menschen und insbesondere Gesichter zeigen, noch deutlicher. Einige der übermalten Werke bleiben ziemlich abstrakt, und ihre Spannungen zwischen den Schichten sind zwar faszinierend, bleiben aber weitgehend konzeptuell. Aber wenn das ursprüngliche Thema der zugrunde liegenden Fotografie ein Gesicht, eine Person ist, wird das Ausmaß der Kollision viel schwerer, bedrohlicher, rücksichtsloser.

27. Juni 2009 (die Titel geben einfach das Datum der Ausführung an) ist eines der fesselndsten Bilder dieser Serie. Es ist – oder war – ein Porträt, eine Nahaufnahme eines Gesichts, die so beschnitten ist, dass das Gesicht fast die gesamte linke Hälfte des Bildes ausfüllt. Über dem Gesicht befindet sich ein dicker, gezogener Klumpen leuchtend roter Farbe, der ebenfalls den größten Teil der linken Seite der Leinwand ausfüllt, so dass nur ein kleiner Splitter des Auges und der Augenbraue sowie ein winziges Stück des Kieferumrisses sichtbar bleiben. Die rechte Seite der Leinwand ist in gewisser Weise nicht weniger streng: Was ein entfernter, verschwommener, neutraler blaugrauer Hintergrund war, ist hier mit roten und grünen Streifen bedeckt, die weniger dicht in der Textur und fast gitterartig sind, aber in gewisser Weise macht die Tatsache, dass diese Seite ein wenig mehr von dem ursprünglichen Bild darunter enthüllt, die Undurchsichtigkeit des dicken Rots auf der linken Seite noch verheerender, kraftvoller, unvermeidlicher. Aber es ist auch wichtig, dass klar ist, dass diese beiden Hälften sowohl unkontrolliert als auch unmanipuliert sind – ihre Muster, Formen, Farbtöne und Texturen sind allesamt nur Nebenprodukte einfacher, sogar ungeschickter Gesten: schnell, improvisiert, unbestimmt. (Offenbar drückt Richter die Fotografie manchmal sogar mit dem Gesicht nach unten in die Farbe, so dass er nicht einmal genau weiß, was das Ergebnis sein wird.)

Diese übermalten Fotos von Menschen haben für mich während der Pandemie eine besondere Bedeutung erlangt. Das Gefühl der Auslöschung – von Menschen, Erinnerungen, Erfahrungen, Umgebungen, ernsten und unbedeutenden Interaktionen – war überwältigend. Die eigenen Erfahrungen mit der Menschheit sind pulverisiert, verstümmelt, distanziert, vergessen, virtuell. Gesichter werden verdeckt – natürlich im wörtlichen Sinne, aber auch im übertragenen Sinne, emotional, erfahrungsgemäß.

27. Juni 2009 wurde von Carl Rosman in Auftrag gegeben, einem alten Freund, mit dem ich die große Freude hatte, in vielen verschiedenen Kontexten zusammenzuarbeiten, und das nun schon seit über 20 Jahren. Er hat in meinem musikalischen Leben eine überragende Rolle gespielt – und tut dies auch weiterhin -, wofür ich ihm sehr dankbar bin. Die Auftragskomposition wurde durch die Unterstützung des Landes Nordrhein-Westfalen ermöglicht und ist Carl anlässlich seines 50. Geburtstags gewidmet.
Aaron Cassidy